對于很多人而言，人們大多都覺得“寺”和“廟”是一個(gè)東西，都指的是和尚住的地方，也就是所謂的燒香拜佛的地方。但是事實(shí)上，雖然人們一直直接稱呼“寺廟”，但是這兩個(gè)字，卻有著巨大的區(qū)別。那么到底是何區(qū)別？讓我們來一探究竟。
倘若從文字的角度來看的話，“寺”指的是寸土之地，泛指精確，不容置疑的地位。而在中國古代封建社會時(shí)期，王朝的統(tǒng)治者被傳頌為上天指派的真命天子，而佛陀入世傳道授業(yè)也需要聽命于天子，服從于宮廷。因此，“寺”在一定地位上可以代表天子的尊貴地位。
而“廟”字則通“妙”，意指得到妙法之地。也就是說，但凡先賢逝世都可以依律建立宗廟，供后人仰止圣賢，學(xué)習(xí)他們的妙法。由此不難看出，“寺”、“廟”的修建與人的社會地位有所關(guān)系。
而最早的“寺”其實(shí)指的并不是如今的佛廟，而是官衙，這種封建統(tǒng)治者所設(shè)立的官署，專門用于辦公，比如人們在電視劇中經(jīng)?？吹降拇罄硭潞凸獾撍碌?。隨著時(shí)代的變換，“寺”的定義發(fā)生了巨大的變化，并最終演變?yōu)榱朔鸾痰闹v道場所，并且供奉著很多的佛像。在這種時(shí)候，寺的作用便發(fā)生了巨大的變化，成為了一個(gè)普及佛法，供百姓修行的場所。
而最早的“廟”指的是宗廟，也就是專門用于祭祀的地方。后來，隨著時(shí)間的流逝，廟的作用也發(fā)生了一定的變化，成為了供奉的地方，比如佛、民族英雄亦或者是逝去的圣賢，而最為典型的例子便是孔廟和關(guān)帝廟。“關(guān)帝廟”是祭祀中國三國時(shí)代將領(lǐng)關(guān)羽的祠廟。而“關(guān)帝”之稱來自明朝皇帝授予關(guān)羽的“關(guān)圣帝君”封號。
由此不難看出，不管在古代亦或者現(xiàn)代，其實(shí)“寺”和“廟”的含義都有一定的區(qū)別。在古代的時(shí)候，寺為天子所用，為朝廷所用。而廟則為有地位之人所用。在佛教引進(jìn)中國以后，“寺”在一般情況下特指的是和尚誦經(jīng)居住的場所。至于廟則是道教祭祀先人的場所,而到了現(xiàn)代之后，寺則成為了傳播佛教文化的地方，而廟則成為了緬懷對后世有著重大影響之人的地方。
當(dāng)然不管“寺”、“廟”之間的區(qū)別有多大，這都是供后世瞻仰古人亦或者是佛教思想的地方，既是對于文化寶藏的傳承，也對我們的思想有一定的促進(jìn)作用，同時(shí)還可以為我們了解古代文化提供一定的幫助。無論寺廟之中所提倡的東西對我們到底有沒有用，我們可以不認(rèn)同，但是卻需要接受和尊重。
參考資料：《中國古代文化常識》
