北宋時(shí)期，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，統(tǒng)治者雖然軟弱保守，但也從一定程度上保證了國(guó)內(nèi)民生的安定，因此北宋延續(xù)了唐朝的繁盛，在詩(shī)詞書(shū)畫之上就可見(jiàn)一斑。
在書(shū)法上說(shuō)，整個(gè)南北宋成就最高的六個(gè)人里，北宋就要獨(dú)占四家，其為蘇東坡、黃庭堅(jiān)、米芾與蔡襄。
蘇東坡書(shū)法，以無(wú)法之意為重，講究的是一個(gè)瀟灑自由，雖法古人法，不法古人風(fēng)，因此自出一脈，至年歲長(zhǎng)大后筆法愈見(jiàn)自然。
黃庭堅(jiān)與蘇軾齊名，書(shū)法造詣上也相差無(wú)幾，在文學(xué)和書(shū)法上都趕上了自己的老師蘇東坡，在書(shū)法意趣上較之蘇東坡更加圓融雅致，草書(shū)之上更有游龍之姿。
米芾之書(shū)法，在宋四家中可名列首位，雖詩(shī)詞之上不及蘇黃，但在書(shū)法之上，米芾成就更高，其書(shū)法之個(gè)性較之蘇黃更出其右，其字若風(fēng)中璧竹，曳而不偏，瘦而不弱，堪稱一絕。
蔡襄則以正楷最為聞名，其書(shū)法一改宋人之豪放瀟灑，筆跡溫婉醇厚，似若春風(fēng)拂面，甘霖潤(rùn)土，在行書(shū)、草書(shū)之上水平也頗高，《宋史》稱其“當(dāng)世第一”。
而以上四人，全在北宋。自靖康之變、岳飛冤死之后，南宋的氣數(shù)似乎即將走到盡頭，其中詩(shī)詞、書(shū)法也隨之黯淡無(wú)光。
但就在這樣的黃昏之時(shí)，張即之卻有如一輪明日悍然升空，照亮整個(gè)書(shū)壇，以一己之力，將南宋書(shū)法從凋亡之邊緣扶將回來(lái)。
張即之出生于1186年，乃是愛(ài)國(guó)詞人張孝祥之侄，出身官宦世家的他，自小便開(kāi)始練習(xí)書(shū)法。他學(xué)歐陽(yáng)詢之縱橫險(xiǎn)絕，又法顏真卿之雄偉筋骨，另得褚遂良鋒利清朗，同時(shí)納蘇東坡、黃庭堅(jiān)書(shū)法之意趣，不拘一格，靈活多變，瀟灑自由，自成一派。
張即之最擅長(zhǎng)的是楷書(shū)和榜書(shū)?？瑫?shū)不必多說(shuō)，榜書(shū)乃是為帝王歌頌功德、為皇宮大殿作為裝飾之物而起身，要求自然十分之高，否則不免落得一個(gè)欺君之罪。雖然榜書(shū)后來(lái)逐漸走入王侯將相乃至鄉(xiāng)土民間，但依然延續(xù)了其精益求精、莊重大氣之要求，能夠?qū)懞靡皇职駮?shū)的，莫不是擁有幾十年功力的書(shū)法大家。
而張即之便是榜書(shū)當(dāng)中的佼佼者，南宋榜書(shū)第一人，常常揮毫重墨，作擘窠大字，而字字如刀削斧砍，蒼勁如高崖海礁，風(fēng)雨侵蝕而不倒，反以風(fēng)雨雕琢己身，而成自然之劍，橫亙于書(shū)法天地之間，前者后人莫不仰之彌高。
最是一絕的是，張即之即使書(shū)寫小楷，其中筆法一如榜書(shū)。大多寫小楷之人，莫不以中正圓融為主，這是因?yàn)樽煮w愈小，愈不便操弄筆法技巧，因此小楷之上，若想標(biāo)新立異，大多是從筆勢(shì)筆力、粗細(xì)短長(zhǎng)下手。
而張即之卻不同，便是小楷，他的字依然寫成榜書(shū)，有龍首鳳尾之形，劍直刀曲之妙，其中細(xì)節(jié)，非真正練字之人難以體會(huì)此間高深艱難，此亦乃張即之書(shū)法之妙處，只需將小楷放大，即可得一榜書(shū)，令人嘖嘖稱奇。
張即之所在時(shí)代，時(shí)人皆稱張即之乃是“宋書(shū)殿軍”，《宋史》評(píng)其可“以能書(shū)聞天下”，無(wú)論宋朝內(nèi)外之人皆以重金求購(gòu)其書(shū)，未得著者莫不扼腕嘆息。明朝書(shū)法家詹景鳳評(píng)價(jià)“
方勁古拙，斬釘截鐵，遂以傳耳
”，可以說(shuō)是對(duì)張即之書(shū)法風(fēng)格最一針見(jiàn)血的概括了。
如今，其作品《金剛般若波羅蜜經(jīng)》藏書(shū)于遼寧博物館，《書(shū)<華嚴(yán)經(jīng)>》藏于安徽博物館，莫不都是鎮(zhèn)館之寶。另《書(shū)<華嚴(yán)經(jīng)>》殘卷流落民間，在2017年時(shí)現(xiàn)身拍賣會(huì)，居然拍出高達(dá)6300余萬(wàn)元之巨的天價(jià)，足見(jiàn)后人對(duì)張即之書(shū)法之推崇。
張即之堪稱是以一人之力挽救了南宋書(shū)壇衰落的局面，是整個(gè)南宋書(shū)法成就最高之人，其書(shū)法造詣后人難匹，便是前人先賢亦難望其項(xiàng)背，是我國(guó)書(shū)法史上的一座巍峨高山。
